Historia de la escuela y la iglesia
En la década de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, las fábricas de Cicero estaban funcionando a plena producción. En ese momento, muchas familias católicas comenzaron a construir casas en el vecindario Boulevard Manor en la sección sur de la ciudad. Esta es la zona más nueva de Cicero y se llama Austin Boulevard. Esta zona al sur de las vÃas del ferrocarril central de Illinois habÃa sido un conjunto de pequeñas granjas de hortalizas hasta que se trazaron las calles. El reverendo Edmund H. Long, pastor de la iglesia St. Dionysius, anteriormente ubicada en 49th Avenue y 29th Street, previó la necesidad de una iglesia católica que sirviera a Boulevard Manor. En 1943 estableció una iglesia misionera en el área y los domingos se celebraba misa en la escuela Lincoln en la 61st Avenue.
En agosto de 1945, el padre Long dirigió la construcción de un edificio combinado de iglesia y escuela en 3620 S. 57th Court. Esta no fue una tarea fácil ya que se construyeron muy pocas construcciones durante la guerra y los materiales de construcción eran extremadamente difÃciles de obtener. La estructura de dos pisos (nuestra iglesia y salón actuales) contenÃa una gran iglesia/gimnasio de usos múltiples en el piso de arriba y ocho aulas en el piso de abajo. La Escuela Nuestra Señora de la Caridad abrió sus puertas el 19 de noviembre de 1945. Inicialmente habÃa 108 estudiantes en el sótano de la iglesia actual, con estufas de carbón calentando el espacio durante los primeros meses. La primera directora fue la hermana M. Rómula, y habÃa cuatro maestras, una laica y tres religiosas. Las clases estaban separadas entre sà por cortinas móviles. El gimnasio de arriba (nuestro santuario actual) se usó como una combinación de gimnasio e iglesia para eventos deportivos comunitarios, incluidos combates de lucha libre y un circo en vivo. Este edificio fue dedicado por el Cardenal Samuel Stritch el 23 de junio de 1946 y recibió el nombre de Misión Nuestra Señora de la Caridad. El padre Long y las monjas de San Dionisio sirvieron tanto en escuelas como en iglesias.
Iglesia de Nuestra Señora de la Caridad antes de la construcción del edificio de la escuela en 1954
En 1954, las Misiones fueron elevadas al estatus de parroquia y se construyó el actual edificio escolar. El pastor, reverendo Maurice B. Kennedy, renovó el gimnasio para convertirlo en una iglesia digna y supervisó la construcción de la actual escuela de diecisiete aulas, junto con un convento en el ático y una nueva rectorÃa. Las aulas estaban equipadas para educar a cincuenta estudiantes cada una. La sala de jardÃn de infantes estaba equipada con una puerta de acceso al exterior y baños reducidos para el tamaño de los niños. El edificio recibió una mención a la excelencia arquitectónica del Instituto Americano de Arquitectos.
En septiembre de 1954, la matrÃcula escolar era de 642 estudiantes. El personal docente estaba formado por dieciséis profesores. Diez eran hermanas y seis maestras laicas. La escuela alcanzó su punto máximo en 1959 con 899 estudiantes. Posteriormente, el reverendo Kennedy añadió el estacionamiento actual con capacidad para trescientos automóviles. Nuestra Señora de la Caridad y San Dionisio mantuvieron estrechos vÃnculos a lo largo de los años. En 1990 se cerró St. Dionysius, pero la campana que colgaba afuera frente a la iglesia de 1963 fue donada a su parroquia hermana, Nuestra Señora de la Caridad, en 1991. Esta campana se puede ver hoy en el vestÃbulo de la escuela.
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Debido a la proximidad de la escuela al aeropuerto Midway, la ciudad de Chicago financió una renovación para reducir el ruido en la escuela en 2007. Berglund Construction of Chicago instaló un nuevo muro cortina, nuevas ventanas, una nueva caldera y aire acondicionado central. También se incluyeron carpinterÃa y paisajismo. ¡Esta modernización fue verdaderamente una bendición y ha preparado a nuestra escuela para servir a nuestros jóvenes durante muchos años más!